(但以理书)是先知但以理写作的。但以理出身于以色列犹大的贵族中。主前606年南国犹大第一次被巴比仑王尼布甲尼撒俘虏到巴比仑去时,他还是个十几二十几岁的年青人。他受到巴比仑王宫的特殊教育,精通亚兰语言(亦称迦勒底语,是当时通用的语言)。所以(但以理书)有一部分是用亚兰语写的,(2:4下至7:28),其他部分是用希伯来文写的。因他学问、才能过人,得到当朝君王的赏识,在朝廷中当了大臣。他曾为巴比仑王解梦,是当时国中无人能解的。本书后半部分还记载了他见到的异象,述说巴比仑、波斯、希腊、罗马四大帝国的进展和兴衰。
但以理在巴比仑生活经历了几个朝代,当玛代波斯取代巴比仑后,但以理仍在玛代波斯朝廷中担任要职。他比以西结早八年被掳到巴比仑。在(以西结书)中曾三次提到但以理的名字(结14:14—20、20;28:3)。可见,当时但以理的名望已经很高了。
(但以理书)是一部启示文学。这种启示文学往往是在受迫害和苦难的年代里,神用异象的方式,默示他的仆人,借以安慰神自己的百姓,但以理因看到未来的希望,便鼓励受难的同胞,保持对神的信心和敬虔的生活。
一、 本书的作者:本书为但以理先知所写。
二、 写作的时间、地点:写作的时间约在主前606年—536年之间;地点在巴比仑(以后为波斯)。
三、 写作目的:指出外邦国度之兴衰与神国度之建立。
四、 历史背景
当巴比仑第一次攻陷耶路撒冷时(主前606年),曾把一万多犹大精锐青年和技工俘虏到巴比仑去,但以理是其中一人。此后,他在巴比仑蒙召作先知。在外邦国事奉七十多年之久,他曾亲历自己国家之灭亡(主前539年)。又看到波斯帝国的兴起,一直到波斯古列王之初期(但1:21上说“古列王元年,但以理还在”)。他可能活到九十多岁,但可能没有等到古列王下昭允许被掳的以色列民回归故土,(所罗巴伯于主前538年带领第一批犹大人回归)。圣经中没有记载但以理讲到回归之事。
五、 本书内容:本书共十二章。可分为两大部分:
1. 历史的记述(1—6章);
2. 异象、预言部分(7—12章)。
1. 历史的记述(1—6章);
本书一开头(1章),作者用第三者的笔法讲他本身的历史。他记述国家灭亡、自己如何遭受被掳到巴比仑去,也记述了他自己守身如玉,他和他三个朋友(但1:11记他三个朋友为哈拿利雅、米沙利、亚撒利雅)以敬虔的生活和充足的信心,在被掳的环境中战胜一切,在外邦的朝廷中为神作了美好的见证。
在(2—6章),作者记述在尼布甲尼撒王朝中发生的事。尼布甲尼撒王做了一梦,无法复记,无人能解,但以理得到神的启示,为王解梦。王梦见以四种金属——金、银、铜、铁铸成的巨像,这像象征着巴比仑、玛代波斯、希腊和罗马帝国的专制权利渐趋衰弱,最终被天上来的大石头打碎,石头成为一座充满天下的大山,这是预示基督永远的国度(2章)。
尼布甲尼撒王征服耶路撒冷和四周的列国,帝国的权利日益强盛,于是他为自己立了一个金像,号召各地的人崇拜,但以理的三个朋友因不拜金像而被投入火窑之中,但因有神的同在,三个朋友在火中游行,也没有受伤(3章)。这也是预表将来以色列在灾难中蒙神保守。
但以理得神启示,为尼布甲尼撒第二次解蒙,(4:1—37),指出巴比仑王屡劝不醒,自骄自大,遭神降卑。
在第5章里,但以理为巴比仑的伯沙撒王看见有指头在粉墙上写字作解释说:指头是神伸出来的指头,预言巴比仑将被玛代波斯人所取代,后来果然应验了(5:30—31)。
在玛代波斯新的朝廷中但以理仍然任职,(作玛代王大利乌王的总长、6章)。在这第6章里讲但以理心向祖国,一日三次跪拜祷告神,被攻击他的人向王告发,把他扔在狮子坑中,他却靠神胜过一切,没有被咬死,这也预表将来在灾难中神必保守以色列之余民。
2. 异象与预言(7—12章)。
从第7章起,但以理自己起来说预言,这是神借异象启示但以理讲有关以后几个帝国的历史和最后的结局。以此鼓励和安慰自己的百姓。
1). 在第7章里讲了四个兽的异象。
在(7:1)里,但以理在夜里看见了异象,此时是巴比仑伯沙撒元年(主前533年)。他看见海中相继出现了四大巨兽,有象狮子、象熊、象豹子的,第四个兽强大有力,有大铁牙,头上有十个角,极其凶猛,象征没有人性的野兽彼此互相吞吃嚼碎,“所剩下的用脚践踏”(7:7)。但最终被“亘古常在者”所消灭。
2). 在第8章里,在伯沙撒王第三年,但以理又看见了异象(8:1)他见一只双角公绵羊与一只独角公山羊争斗,结果公山羊得胜,他的独角折断,却从根上长出四个角来,其中一角直接攻取圣地,战无不胜,将圣所践踏、毁坏(8:1—14),这个异象但以理无法解释,但天使给他做了解释,使他惊奇不已(8:15—27),圣经上说明公绵羊指的是玛代波斯(8:20),公山羊指的是希腊,独角折断后生出的四个角是指希腊的亚历山大王死后,希腊分为四个国家,后人解释即马其顿、希腊、叙利亚和埃及四国(8:22)。
3). 在第9章里讲有关耶路撒冷的预言。
在(9:20——27)里讲但以理得蒙神的启示,第三次看见异象。这是关于“七十个七的异象”。这异象是关乎以色列之将来,即以色列在列国中要受到践踏(受迫害)的经过,预言弥赛亚(受膏者、基督)来临时,所要碰到的遭遇(即与弥赛亚降临有关的预言)。
在但以理为耶路撒冷的复兴问题迫切祈求神之后,神启示他说(9:25):“从出令重新建造耶路撒冷,直到有受膏君的时候,必有七个七和六十二个七” (9:25)。“过了六十二个七,那受膏者必被剪除,一无所有,必有一王的民来毁灭这城和圣所”(9:26)。
有圣经学者解释这“七十个七”的意义说:“这七十个七的单位是以年为单位来计算的;前面六十九个七是应验到弥赛亚受死为止(主耶稣为我们受死)。最后一个七会应验在末世大灾难时期。在六十九个七和最后一个七之间会有一个旧约里隐隐约约没有明确提到的教会时期。
那么,七十个七是从那一年开始算起呢?一些圣经学者认为可以从主前445年波斯王亚达薛西差派尼希米回国重建城墙完成以斯拉未完成之工程开始算起(按每年360日计算)。
“必有一王的民来毁灭这城” (9:26)。一般认为是指主后70年罗马将军提多率军队毁灭耶路撒冷说的。
4). 最后的启示(10—12章)
在这两章经文中讲但以理在波斯王古列第三年(主前536年),独自看到“大争战”的异象,使他战惧、悲伤(10:1—2)。有天使来安慰他。神的启示使但以理看到北方王叙利亚与南方王埃及的大争战,由于南王与北王的交战,耶路撒冷是必经之地,叙利亚的安提阿古王在进攻埃及失败之后,回去时便攻打耶路撒冷,恣意污秽圣殿(22:31),屠杀大量犹太人,并掳走数万人为奴,后来受到罗马海军的威胁退出了耶路撒冷(11:30)。
最后(12章)神通过保护以色列民的天使米迦勒,安慰但以理及以色列民。在大灾难中生命册上有名的人可以得拯救,享受永福。智慧人(指持守正道的敬虔人)必引导多人归义,义人的光将永远辉煌(12:3)。他们将蒙神记念。