一、 两约之间
旧约圣经书卷从(创世记)开始写到(玛拉基书)就结束了。(玛拉基书)写于主前425年。从这时候起一直到新约圣经第一卷书(马太福音)写于主后45—50年,这中间相隔了四百多年,这个时候称为“两约之间”。虽然在这期间在巴勒斯坦地区的政治和宗教活动的变迁层出不穷,多姿多彩,历史的演变也不断在进行着,但是从神的默示与启示的角度来看,则是沉寂一片。在此期间神没有赐下他的话语。圣经学者通常把这个时期叫做“沉默时代”(神的沉默)。
1. 历史的经历:
在此有四百多年的岁月里,巴勒斯坦、犹太以色列民经历了以下几个历史阶段。
1). 波斯帝国统治时代:(主前539—332年)
旧约圣经最后一卷书(玛拉基书)所处的时代是:自从主前586年南国犹大被巴比仑所灭亡,百姓被掳到巴比仑后,后来巴比仑(迦勒底)于主前539年又被新兴起来的波斯帝国所灭,波斯王古列允许被掳以色列民归回故土,当时巴勒斯坦地区是由波斯帝国委派的省长来治理,被掳归回的以色列民是在波斯帝国统治下生活的。
2). 希腊帝国统治时代:(主前332—168年)
波斯帝国统治巴勒斯坦地区大约一百多年后,希腊帝国兴起。希腊的亚历山大皇帝在主前332年消灭了波斯,也夺取了犹大全地,把他设为他的马其顿省,把希腊文化带到了西亚、埃及这一带,此时生活在巴勒斯坦地区的犹太人是在希腊帝国的统治之下。在主前323年希腊亚历山大皇帝死去(年仅33岁),这个疆土横跨欧、亚、非三大洲的大帝国被他手下的四个将军瓜分为四个国家,即西部的马其顿本土和希腊是一个国家;东部土耳其、小亚细亚是一个国家;北部叙利亚、巴比仑称为西流基(西流古)王国和南部埃及地为多利买王国。与圣经历史有关的乃是这多利买王国(埃及)和西流基王国(叙利亚),而巴勒斯坦地区正处于这两国之间,成为这两国争战来往必经之地和战场。
开始巴勒斯坦、犹大是在多利买王国统治下,多利买王朝对犹太人尚有好感,但在主前198年西流基王安提阿哥三世在一场大战中大败多利买军后,犹大国就归西流基王朝统治,从此埃及(多利买)统治巴勒斯坦一百多年的历史至此结束,犹太人便在另一个征服者的统治下生活。在安提阿哥四世统治时期,犹太人受到迫害,不许犹太人守安息日及摩西律法,在主前168年时在圣殿中强迫犹太人将一头母猪献作燔祭,强迫祭司吃猪肉,犹太人受到了凌辱。
3). 马加比时代:(主前167——63年)
主前167年统治犹太人的西流基(叙利亚)王朝的安提阿哥王下令犹太人必须向希腊神明宙斯献祭,并且在耶路撒冷圣殿建造异教的祭坛,污染了圣殿。犹大祭司马他其亚斯和他儿子犹大(即马加比)起来叛变,领导人民与安提阿哥的大军对抗,后来打进了耶路撒冷重修圣殿。主前164年举行献殿庆祝活动,称为修殿节。马加比(马加比家族包括约拿单、西门及后来的约翰、许干等)的这一反抗,独立运动及以后的统治直到主前63年称为马加比王朝(此王朝在主前143—63年称为哈斯摩王朝)。主前64年罗马大军攻占了犹大北部叙利亚,不数年间就结束了西流基王朝。第二年罗马将军庞培攻陷了耶路撒冷,结束了马加比王朝的统治。
4). 罗马帝国统治时代:(主前63——4年)
从主前63年罗马军队攻占了耶路撒冷起,犹太人就进入罗马帝国的统治时期,巴勒斯坦地区归罗马帝国的叙利亚总督的管辖。当时罗马帝国对他属地的统治有两种形式,一种是扶植受封的本地附庸政权(傀儡政权)。如在主前37年以东人的后代希律被罗马帝国封为犹太人的王(即大希律)统治犹太人。他忠于罗马政府,压迫反对派,向罗马进贡、纳税。他就是耶稣出生的记载中所提到的希律王(太2章、路1:5)。希律的统治还包括他的家族里的三个儿子。希律亚基老分管犹太撒玛利亚、以土买等地;希律腓力统治巴勒斯坦北部和东北部;希律安提帕是加利利及庇利亚的分封王(路3:1)。
另一种统治形式是由罗马帝国直接派巡抚来管辖。当年的犹大、撒玛利亚就先后由巡抚彼拉多、腓力斯等人统管。但罗马帝国也给犹太教的祭司和公会少量的权力,例如耶稣和保罗最后均被犹太的宗教贵族大祭司所逮捕、审讯。由于犹太人没有判处和执行死罪的权力,因此耶稣最后还是在罗马巡抚彼拉多手下被定为死罪,被钉十字架。
新约圣经四福音所记述的当时历史事件正是处在主后20—70年间,正是罗马帝国统治巴勒斯坦地区,委派大希律治理巴勒斯坦、耶路撒冷的期间。
2. 文化影响:
由于希腊帝国及以后西流基王国对犹太人的统治带来了希腊的文化,他在两约之间和新约时代有着不小的影响。在耶稣降生以前,希腊哲学和文学已经很发达,著名的苏格拉底、亚利斯多德、柏拉图等已建立起哲学学派。在希腊的雅典城,埃及北部的亚历山大城和小亚细亚(现土耳其)的大数城都是有名的文化中心。希腊文是当时地中海地区最流通的语文。福音书中记述耶稣当时教训人时是用犹太人常讲的亚兰语,但有一次耶稣和一个希利尼人(即希腊人可7:26——27)谈话用的是希腊语。虽然希伯来文的犹太人用的古语言,而希腊文在当年的犹太国内已经很通行了。到了后来旧约希伯来文的圣经,犹太人都把它译成希腊文叫(七十士译本)。以适应当时在犹太民族中已使用希腊文作为日常用语的情况。使徒保罗在他的书信、演讲也用的是希腊语言。保罗用希腊语所传的福音,不但符合当时人们的需要,而且他的神学思想的发展和当时人们的哲学思想很有关系,也使人们对新约圣经的理解会有更深的认识。
3. 当时的犹太教派
在耶稣基督降生前的两百年中,在犹太社会先后出现了以下几个教派,他们在新约福音书的记载中扮演了重要的角色。这些教派有宗教性的,也有政治性的。他们的来源是从两约之间的马加比革命所引发的在犹太人社会中的变革,反映在这些教派的主张和立场中。这些教派有以下几个:
1). 法利赛人:这是一个宗教教派。它的产生是在马加比王朝的后代的约翰、许干一世时代(主前134——104年间)。当时犹太社会开始转向希腊化,犹太传统文化面临危机,法利赛教派主张远离一切希腊化腐败影响,专一持守摩西律法。“法利赛”的意思是“分别出来的人”。在新约时期,他们自命不凡,以能谨守律例、诫命而自夸自义,成为律法主义者。在新约圣经里记载,除少数的法利赛人尊敬耶稣之外,大部分的法利赛人都是处处跟耶稣作对(可2:16;约11:57),耶稣指责他们是假冒为善的人(太23章)。法利赛人和撒都该人不同的地方是:法利赛人相信复活(徒23:6—10)。
2). 撒都该人也是一个宗教教派。他们来自耶路撒冷的贵族、祭司家,亲近罗马政府。撒都该人掌管圣殿里的大小事务,主持崇拜礼仪,始终维持犹太教的传统教理。他们以摩西五经为生活的主要依据。罗马政府(统治者)指派的祭司都是撒都该人。他们不相信死人复活和来世的惩罚。许多撒都该人跟法利赛人一样,敌对耶稣(太3:7;16:6)。撒都该人还控制当年犹太人的最高审判权权力机构——大公会。这公会除了没有生杀之权之外,它都能随意逮捕人(太26:3—4)、(徒4:1—3)审问人、拷打人(太26:67—68),耶稣就曾被公会审问过。
3). 文士党:文士党原是以色列的史官、书记、缮写员。是研究、解释律法的人。新约中有时称他们为律法师(路7:30、11:45),也称为教法师(路5:17)或拉比、夫子(太23:7)。他们常常咬文嚼字,强解圣经,又以遗传超越圣经之地位(太15:6讲耶稣指责文士假借律法逃避孝敬父母的责任)。
4). 奋锐党:他们是一群主张用武力从罗马统治下争取自由的犹太教派。“奋锐”即:态度奋勇、行动敏锐“之意,在信仰上他们笃守摩西律法,热切等待弥赛亚国度降临。有的圣经学者认为“奋锐党”严格来讲,它不是一个教派,而是一个狂热的政治党派,虽然他们也相信旧约圣经,但它们的主要目的是复兴以色列国。在主耶稣的十二个门徒中有一个以前也是奋锐党的党徒叫西门的(太10:4)。
5). 希律党:他们是由大希律的家族组织起来的。支持大希律的后裔的统治,时常和法利赛人勾结在一起,想要除灭耶稣(可3:6、太22:16)。
除了以上几个教派之外,在两约之间存在的还有一个艾赛尼派(或叫爱辛尼派)的组织,他们在深山旷野过着简单的集体生活,是一个避世派。他们不与当时的犹太社会来往,主张共同生活、共同劳动。他们强调等候弥赛亚的降临。
二、 新约导读
从旧约圣经的最后一卷书(玛拉基书)写成后,过了四百多年的两约之间的时间就到了新约时代。新约圣经的经卷从(马太福音)开始的,包括四福音书、使徒行传、保罗书信十三卷,其他书信八卷及启示录共二十七卷,是为新约圣经。
1. 旧约、新约的意义和关系
“约”指神与人之间(及人与人之间)所订的条约。显示双方的责任与义务。在旧约时代里,神与亚伯拉罕立约,神应许把迦南地赐给亚伯拉罕和他的子孙,并且万族也要因他而得福(创12:1—3、5—7)。当以色列人在旷野流浪的时候,神与以色列人的代表摩西立了西奈山之约,颁布了十诫和律例。到了以色列的王国时代,神也与大卫立约,应许他的家和国永远坚立(撒下7:12—15)。以色列人被掳回归时,神给先知耶利米的信息是神要跟以色列民立新约,这新约是写在他们的心上,他们若顺服神的法律,他们仍然是神的子民(耶31:31—34)。新约时代,耶稣用他的血立了新约(可14:24、路22:20、林前11:25)。新的约比旧的约更加完善、更加美好(来7:22、8:8—13)。神应许通过新约以色列民的罪恶将要得到赦免(耶31:34)。
主耶稣降世以后,律法已被恩典所代替,新约的内容乃是赎罪的恩典。因为人“得救是本乎恩,也因着信:(弗2:8)。既是凭着信心,就不再凭这律法(罗3:28、加3:24)。主耶稣的教训已经超越了律法,律法所不能解决的罪,藉着主耶稣在十字架上所流的宝血可以”洗净我们一切的罪“(约一1:7)。所以主耶稣与人所立的新约乃是“更美的约”。通过新约,主耶稣为我们开了一条又新又活的路(来10:20),使我们可以直接来到神的面前。
新约和旧约这两部圣经是一个整体。新约是新时代的开始,有人称旧约时代为律法时代,称新约时代为恩典时代。旧约预表救恩,新约成全救恩。“新约隐藏在旧约内,旧约成全在新约中”,通过耶稣基督的降生,把先后两个“约”所代表的两个时代联在一起了。
2. 新约概貌
1). 新约圣经写作时间:新约圣经前四卷书为福音书,加上(使徒行传)都属于历史书。记述耶稣基督如何在地上完成救赎人类的计划,(马太福音)、(马可福音)和(路加福音)这三卷书都是在主后六十年代以前写成的。(约翰福音)是在主后九十多年写成的。保罗的书信多半是在主后五十年代写成。(以弗所)、(腓立比)、(歌罗西)及(腓立门)等书是保罗在罗马坐监牢时所写,(提摩太)前后书及(提多书)是保罗离世前不久写成的,时间在六十年代早期。从(希伯来书)到(犹大书)共八卷称为普通书信。除(约翰一、二、三书)是在主后九十年代写的之外,其余皆在主后五十至六十年代写的。新约最后一卷书(启示录)则大约在主后96—98年间写成的。
2). 新约时代所用的语文:在主耶稣时代,犹太人通用的是亚兰语文。在主前332—168年,在巴勒斯坦地区归希腊帝国统治的时期,受希腊文化的影响,该地区的人同样通晓希腊语文。所以在写新约圣经时,在圣灵的带领下就选用了希腊文。全本新约圣经都是用希腊文写的。而且当时用希伯来文写的旧约圣经,也在主前两百多年间,由耶路撒冷派了七十二位学者在亚历山大城(埃及)将旧约希伯来文圣经翻译成希腊文,称为(七十士译本)。因为当时在亚历山大城居住的犹太人特别多,他们完全在希腊文化里长大。不懂希伯来文和不认识犹太人的宗教和文化背景。
新约圣经由近十位不同的作者写成。他们都是用通用的希腊文来写的。
3). 新约书卷成经的过程:
新约共有二十七卷书被称为正典(正经)。教会初成立的时候,新约书卷尚未形成。后来出现时又不止这卄七卷,当时有些人传讲一些错误的教训,教会如何来衡量这些教训的对与错呢?也需要有一个标准来决定到底什么书才是圣经(正典)。而且福音传地广了,信主的人多了,教会要教导栽培这些信徒,也需要有个根据,有个标准,那就是:
①. 本书作者是使徒,或者见过耶稣的人。他们得到圣灵的启示,为耶稣作见证(如保罗、彼得、约翰、马太、雅各等)。
②. 如果作者不是使徒,他们必须是直接从使徒领受了教导的人(如路加、马可和犹大。他们是使徒的同工)。
③. 各卷书内容必须有高超的灵性和道德标准,以提高信徒的信仰和品德。
④. 各卷书要被各教会所普遍承认与接纳。
据历史记载,在主后382年的基督教罗马会议及主后397年的迦太基会议上,各教会代表一致核定,完全接纳这卄七卷为新约圣经正典,成为信徒信仰的根基与生活的准则。
圣经是神所默示的,是神的话语。它传达了神的信息,我们从以上的介绍,了解到那个时代的历史背景。对于我们认识圣经的真理有很大的帮助。神在圣经中蕴藏的真理是极为丰富的,我们信徒除了在祷告、灵修中亲自得到神的亮光外,还需要下功夫去研读圣经,因为耶稣基督是道路、真理、生命。我们藉着研读圣经就可以进入到神的无限丰富的真理宝库里去,增长了我们的灵命。