“福音”从字面上讲是“好消息”的意思。这个好消息是关乎人类的救恩,这个好消息就是耶稣所宣讲的神的国的信息(太4:23;9:35宣讲的天国的福音)。
福音书有四卷,是分别由四位不同的人写的。那就是(马太福音)、(马可福音)、(路加福音)和(约翰福音)。这四卷福音书主要的内容是主耶稣的生平传记。有人问为什么初期教会不写成一本统一的福音书?这是因为四本书的作者所处地点、时间和写书的对象、目的不同。(马太福音)、(马可福音)、(路加福音)三本福音书,因他们的内容相当重复,在编法、材料、结构上,甚至字语上大体一致。故称为: “符类福音”或叫“对观福音”。新约圣经作者认为马可福音是最先写成的。然后其他福音的作者,以此为参考及根据,再配合其他当时的资料和写书的对象、目的的不同而写成的。因而四福音书在作者、日期、地点、对象、目的和主题等方面,都有其各自的特点。(见下页列表):
下面先从(马太福音)讲起:
一、 作者:马太又名利未。他原本是个税吏。在迦百农的税关上为罗马政府向过往的旅客征税。原是犹太人最恨恶的税吏。耶稣在传道路途中经过迦百农的税关时呼召他,他就起来跟从了耶稣(太9:9),成为耶稣十二门徒之一。他将跟随耶稣多年、亲自经历耶稣所言所行的事记录下来,写成这卷福音书,成为主耶稣的有力见证人。
列 表
书 名 |
马太福音 |
马可福音 |
路加福音 |
约翰福音 |
作 者 |
马太 |
马可 |
路加 |
约翰 |
写作日期 |
50年 |
65年 |
58年 |
85~90年 |
地 点 |
耶路撒冷 |
罗马 |
该撒利亚 |
以弗所 |
对 象 |
犹太人 |
罗马人 |
外邦人 |
教 会 |
目 的 |
证明耶稣是弥赛亚王 |
指出耶稣是神的仆人 |
耶稣是人子,是神的完人 |
证明耶稣是神的儿子 |
二、 写书的时间、地点:写于主后45~50年间,地点在耶路撒冷。
三、 对象:写书的对象是犹太人。因为书中引用旧约圣经的话次数最多(65次以上)。书中一开始就讲耶稣的家谱,亚伯拉罕的后裔、大卫的子孙。书中经常出现犹太人的节期与名词,耶路撒冷与圣殿等。
四、 目的:证明耶稣基督就是旧约圣经中预言的弥赛亚。
五、 历史背景
初期教会在耶路撒冷建立之后,教会开始受到逼迫,大祭司撒都该人把使徒抓起来,收进监牢里,司提反为主殉道。希律王亚基帕把十二门徒之一的雅各杀了(徒12:1—2)。教会在此逼迫下,除使徒留下,门徒都分散到各地去(徒8:1)。为了把福音传开,因而需要把主耶稣的一生的言行记录下来,作为教会传扬福音的材料和根据。
六、 (马太福音)在圣经中的重要地位:
1). 连接新旧两约:圣经把(马太福音)编排在新约第一卷。(马太福音)的写成是紧接着旧约,又是新约的开始。从旧约(玛拉基书)的预言,直到耶稣基督的降生,中间经历了两约之间的四百多年的沉寂。因此这卷书是新旧两约的连接,原是为犹太人而写的,在圣经各卷的次序中所处的地位是适当的。
2). 讲述君王的来临:在旧约圣经的结束前,在(玛拉基书)里讲到了选民等候他们所期望的大君弥赛亚的来临。而(马太福音)正是证明主耶稣便是那君王弥赛亚,他已来临了。他要为人类成全救赎。马太讲到拿撒勒人耶稣就是旧约所预言的弥赛亚,拯救者。他就是(弥迦书5:2)所说的:“他的根源从亘古、从太初就有”;他亦是先知以赛亚所预言的“有一婴孩,为我们而生,有一子赐给我们……他的名称为奇妙、策士、全能的神、永在的父、和平的君”(赛9:6)。在马太福音第21章里讲耶稣作为君王荣进圣城,描述当耶稣荣耀进入耶路撒冷时,群众用一连串行动来拥护耶稣作王。众人感叹说:“和散那(赞美之意)归于大卫的子孙。奉主名来的,是应当称颂的”。
3).宣告神的国度
(马太福音)亦称为“天国福音书”。因全书专论主耶稣来到世上的目的是要建立神在旧约时应许给大卫家的国度。也称为“天国”。 “天国”即以天上的权柄来管理之国度。在(马太福音)里的15个比喻中,就有12个讲“天国好象……”(太13:11、24、44—45、47等)。
犹太人自从主前586年亡国后,一直期望有一位弥赛亚降临(弥赛亚是希伯来语,意为受膏者。因犹太人封立君王要用膏油浇他的头,就是受膏者的意思。希腊文“基督”一词相当于希伯来文的“弥赛亚”,“基督”的意思就是“救世主”、“君王”)。施洗约翰也有这种观念。但耶稣来世上要建立的国度并不是地上的什么政权。耶稣说:“我的国不属这世界”(约18:36)。天国实现的表现之一乃是要使人的内心有生命的改变,成为基督执掌王权的地方(人的生命改变,才能理解神的真理)。耶稣说:“神的国就在你心里”(路17:21)。连施洗约翰对此也不够理解,因此曾怀疑耶稣是否弥赛亚(在太11:3说施洗约翰还问耶稣说:“那将要来的是你麽?还是我们等候别人呢?)耶稣的门徒在主复活后还问:”你复兴以色列国,就在这时候吗?(徒1:6)。可见,当时的犹太人往往从狭隘的民族观念来理解弥赛亚和天国的意义,而耶稣来到世上要建立的天国,首先是要我们从心里接受耶稣基督为我们的主宰,在我们心里做王。正如(罗6:11—13)说的,有了基督新生命的人向罪是死了,向主是活了,不再顺从私欲,不让罪主宰你,把自己献给了神。
(马太福音)写作的特色是作者引用了很多旧约的预言,证明耶稣基督就是神所应许要来临世上的救主弥赛亚。四福音书中引用旧约经文以本书为最多(计有93次)。本书最常见的一句话是:“这就应验了主藉先知所说的……”,此外有关犹太文化背景的叙述也比较详尽,说明本书写作是以犹太读者为对象,他们大多数是初期归信的基督徒。本书除了记载耶稣在世上的生活和工作,更重要的是详尽的记录了耶稣重要的讲道和教训。这些讲道记录共分为五组:
⑴. 登山宝训(5—7章); ⑵. 给十二使徒的宣教训勉(10章); ⑶. 天国的比喻(13章); ⑷. 教会的生活和纪律(人在天国里的地位)(18章);
⑸. 末世论(24—25章)。
虽然马太比较关心犹太人和犹太传统,但他在书中依然显出福音的普世性,也就是说:福音是为普世万民的。本书的开头就讲东方博士来朝见,最后是耶稣颁布“大使命”、差遣他的门徒到普天下去“使万民作我的门徒”(太28:19)。去到全世界,把人类可以与神和好的福音传扬开来,把新的希望带到地极。
7. 本书的内容:本书内容可分为以下五大段:
1). 本书开头第一章就讲耶稣基督的家谱(1:1—17)。马太是以犹太人的观点来写这本福音书的。他强调耶稣是君王,是那应许要从亚伯拉罕后裔中产生的弥赛亚。所以他特别以从亚伯拉罕经大卫一脉相承的君王家谱作为福音的开始,因为犹太人非常重视血统的记录。马太为突出耶稣基督是亚伯拉罕的后裔,大卫的子孙,特别将耶稣的家谱安排为三组,每组十四代,分别以大卫王统治、以色列人被掳至巴比仑和耶稣降生这三个重要历史事件作结束(如同旧约一样,不一定每一代都写下来)。犹太人的家谱一般不记载女性,而这一家谱中却有四位妇女,并且都不是犹太人。如他玛(1:3)、可能是土生的迦南人。喇合(1:5)是耶利哥城的迦南土著。路得(1:5)是摩押女子,拔士巴(1:6乌利亚的妻子)的前夫乌利亚是赫人。可见马太的观点已超越了性别和种族的界限。
在(1:18—25)讲耶稣的降生,童女马利亚由圣灵感孕而生耶稣是最大的神迹。马利亚对天使传报的信息由惊慌而不理解,由抗拒而顺服,她的未婚夫约瑟对马利亚怀孕的事自是困惑。他想暗中与她解除婚约,天使在梦中的启示,他将马利亚迎娶过来,待婴孩诞生后,照天使的吩咐给他命名,于是耶稣就从她肉身的养父的族系成为大卫的后裔。
在(2:1—12)里记述耶稣降生在伯利恒,有几位从东方(可能来自波斯或阿拉伯南部)来的博士(指懂得星象的人)要来拜见“一个君王来到世上”,他们要献上尊贵的礼物(黄金、乳香、没药)。这事引起希律王的不安,当他找不到婴孩的耶稣时,下令将伯利恒及其附近地区所有两岁以下的男婴统统杀掉。此时,主的使者向约瑟梦中显现已带着小孩(耶稣)和他的母亲逃亡到埃及去了。后来,希律王死后,主的使者指示他们回到以色列,住在一座叫拿撒勒的城里。关于耶稣的童年,圣经的记载不多,耶稣就是在拿撒勒长大成人的(2:25)。
2). 耶稣开始传道(3:1—4:11)
⑴. 施洗约翰的使命(3:1—11):在旧约的(以赛亚书40:3)先知以赛亚曾预言在旷野有人大声喊着说:“预备主的道,修直他的路”(太3:3)。在耶稣开始传道之前,有一位叫施洗约翰的出来,在犹太的旷野传道说:“天国近了,你们应当悔改”。他犹如一个开路先锋,当君王外出巡行时在队伍前头呼喊一样,那时犹大全地、约旦河一带地方的人都到他那里受洗(太3:6)。那时,耶稣从加利利来到他那里受了他的洗,当时天开了,神的灵仿佛像鸽子降下,落在耶稣身上,从天上有声音说:“这是我的爱子,我所喜悦的”(太3:16—17)。
⑵ 耶稣受试探(太4:1—11):之后耶稣被圣灵引到旷野受魔鬼的试探(太4:1)。主耶稣道成肉身来到人间,要负起拯救全人类脱离罪的奴役的巨大任务。因而神要耶稣经受这个考验。在这次极大的考验中,撒旦所施的物质引诱、权力和世上荣华富贵的引诱,都被耶稣用圣经的话语一一击退了。耶稣对神的信心屹立如山,丝毫未被罪的引诱所诱惑,胜利的击退撒旦,成为一切信靠他的人得胜罪恶的盼望和力量(来2:18)。
3. 耶稣的牧养工作(4:12—25:26):施洗约翰被囚在监里,他完成了开路先锋的使命。耶稣开始传道(太4:17)。传道的地方在加利利,内容是“天国近了,要人悔改” (太4:17)。他呼召门徒((太4:18—22)、传道教导、医病赶鬼(太4:23—25)。
从第5章起,(马太福音)记载了耶稣五篇重要的讲道:
1). 登山宝训。在第5—7章里记载耶稣上了山,坐下对着许多人和门徒就教训他们,讲了八福(太5:3—11),叫做登山宝训。这个宣告是基督应许给信靠他的人的福分。在八福的第一福和第八福(太5:10)都以“天国是他们的”为最大的福气。要成为天国的子民。就要承认自己灵性的贫乏(3节)、为罪忧伤痛悔(4节)、对神的真理和公义如饥似渴(6节)、手洁心清、动机纯正(8节),为坚持真理、宣传福音不怕遭受迫害(10节)。在人际关系方面谦和而非懦弱(5节)、满怀怜悯、恩慈待人、不期回报(7节)、人与人之间因基督的救赎而和好(9节)。在(太5:13—16)讲到信徒的生活原则,信徒应该作盐作光,活出基督的精神来。让世人注意到我们的好榜样归荣耀给神。
⑵. 给十二使徒的宣教训勉(10章):在这一章里讲耶稣差派十二门徒去传福音对他们的训示:①. 要他们去做的工(10:5—15);②. 门徒要遇到的苦难(10:15—25);③. 作门徒的条件(10:26—42)。 这和以后颁给全教会的“大使命”不同,这里只是差他们向以色列人传道,作耶稣的先驱。⑶. 天国的奥秘(13章):耶稣喜欢用比喻来传达天国的道理。对一心一意寻求神国的人,抓到主题便很容易明白。耶稣将本章里讲的七个比喻叫做天国的奥秘(包括:撒种、麦子与稗子、芥菜种与树、面酵、隐藏珍宝、无价珍珠、渔夫撒网)。而且耶稣还给其中两个比喻作了解释。
天国的奥秘就是神的国要藉着神子耶稣的降生、替死与复活,通过地上的教会和信徒的团契建立起来,叫一切肯认罪悔改信靠他的人都可以成为神国的子民,得享那永远的生命。
⑷. 论谦卑与饶恕,人在天国里的地位(第18章):门徒问耶稣说:“天国里谁最大”?(太18:17)门徒是以世俗的观念来看待天国,耶稣就让一个小孩子站在当中教导他们说:惟有象小孩子般谦卑的人才能进天国,是天国里最大的,人应该谦卑才能做耶稣的门徒。在(太18:21—35)里还论到饶恕,耶稣答复彼得的提问,说要饶恕人七十个七次。正如在(太6:12)上说:“你们饶恕人的过犯,你们的天父也饶恕你们的过犯。
⑸. 橄榄山上的预言,主再来的征兆(24—25章末世论):耶稣在橄榄山上坐着,门徒上来问他:“你降临和世界末了,有什么预兆”?耶稣告戒他们要谨慎,免得有人迷惑你们。于是耶稣向门徒讲了末世的征兆。从马太的记载中我们可以归纳为以下的景象:①. 有冒名的假基督要来(24:3—5);②. 出现战争灾荒(24:6—8);③. 仇恨与背叛、陷害(24:9—14);④. 有大灾难(24:15—22)。但由于有神的怜悯而缩短;⑤. 要防备假基督、假先知的迷惑(24:23—28)。
5. 主耶稣的复活和显现(28章)。
圣经记载,在安息日将尽,七日的第一日(即主日、礼拜天)抹大拉的马利亚和那个马利亚来看坟墓,忽然地大震动,主的使者从天上下来告诉妇女们:“主已复活了”。要他们去告诉十一个门徒到加利利去见主。当门徒们见到复活的主时就拜他。耶稣向他们颁布了大使命说:“你们要去使万民做我的门徒,奉父、子、圣灵的名给他们施洗,凡我吩咐你们的都教训他们遵守,我就常与你们同在,直到世界的末了”。
耶稣的复活表明他战胜了罪恶和死亡,也证明他真是神的儿子。他的复活同样成了信徒荣耀的盼望,因为我们将来也要复活。今天这位活着的主,每时每刻与我们同在,引领我们走义路。让我们从心里向他发出欢呼“哈利路亚、主复活”。